Im März hatten erstmals mehrere Frauen berichtet, dass sie Bill Hybels, der Gründungspastor der evangelikalen Gemeinde Willow Creek mit Sitz in South Barrington bei Chicago, sexuell belästigt habe. Im April legte Bill Hybels sein Amt als leitender Pastor der Megachurch nieder. Im August traten dann sowohl der Ältestenkreis der Gemeinde als auch deren leitende Pastorin Heather Larson zurück. Sie erklärten, die Vorwürfe gegenüber Hybels nicht ernst genug genommen zu haben. Insgesamt haben zehn Frauen Anschuldigungen sexuellen Fehlverhaltens gegen Hybels erhoben.
Wie der amerikanische Nachrichtenanbieter Religion News Service berichtet, soll nun eine von Willow Creek unabhängige Untersuchungskommission die Anschuldigungen gegen Hybels prüfen. Geleitet wird die Gruppe von der Vizepräsidentin der theologischen Hochschule Wesley Seminary in Marion, Indiana, Jo Anne Lyon, und Leith Anderson, Präsident der Nationalen Vereinigung der Evangelikalen. Des weiteren werden Margaret Diddams, Pröpstin des Wheaton College in Wheaton (Illinois), sowie Gary Walter, ehemaliger Präsident der Evangelical Covenant Church, in der Kommission tätig sein.
Die Gruppe soll aufklären, was an den Anschuldigungen gegenüber Hybels dran ist, und zudem die organisatorische Kultur der Kirche untersuchen und mögliche Empfehlungen für die Zukunft abgeben. Die Mitglieder der Kommission wurden von evangelikalen Geistlichen außerhalb der Willow-Creek-Gemeinde gewählt. Ihre Ergebnisse werden für Anfang des kommenden Jahres erwartet.
Die Leitung von Willow Creek veröffentlichte eine E-Mail mit der Bitte um Gebete für die unabhängige Untersuchungsgruppe.
