Der Schauspieler Cuba Gooding Jr. wurde in den Neunzigern bekannt durch seine Rolle in „Jerry Maguire: Spiel des Lebens“, für die er als bester Nebendarsteller mit einem Oscar ausgezeichnet wurde. Weitere Filme, in denen er mitspielte, waren „Men of Honor“ (2000), „Pearl Harbor“ (2001), „Der Butler“ (2013) und „Selma“ (2014). Er spielte auch den gläubigen Chirurgen Ben Carson im Biopic „Gifted Hands“ (2009).
Nun kommt der 56-Jährige zurück mit einem christlichen Film, der den Titel trägt „The Firing Squad“. Der Streifen basiert auf einer wahren Begebenheit, bei der drei US-amerikanische Gefangene in einem indonesischen Gefängnis ihren Glauben an Christus finden, während sie auf ihre Hinrichtung warten. Gooding Jr. spielt einen der drei Verurteilten, an seiner Seite ist Kevin Sorbo zu sehen, der bereits in verschiedenen christlichen Filmen wie „God’s Not Dead“ (Gott ist nicht tot) zu sehen war. In einer Nebenrolle ist zudem Eric Roberts („The Dark Knight“) zu sehen. Der Film startete am 2. August in den amerikanischen Kinos. Ob er jemals auch auf Deutsch erscheinen wird, ist unbekannt.
Der Evangelist Nick Vujicic wirbt für den Film mit den Worten: „Dieser Film versucht, eine Million Seelen für Christus zu gewinnen und viele in unserem Land zu retten. Lassen Sie uns gemeinsam diese unglaubliche und berührende Geschichte erleben und möge Gott unsere Herzen und Seelen berühren.“ Angelehnt an die Straffälligen im Film komme ihm jeder Mensch wie ein Verurteilter vor, der eine Strafe verdiene. Doch die frohe Botschaft von Jesus erlöse davor. Der Australier fügt hinzu: „Bei all den Filmen, die in Hollywood produziert wurden, gibt es viele von uns Christen, die einige der Christen, die dazu berufen wurden, in die Hollywood-Industrie zu gehen, um Gott die Ehre zu geben, verachten. Aber können Sie sich vorstellen, wie viele Menschen von einem Film beeinflusst werden können?“ Auch wenn die Qualität der Filme variiere, sei es ihm „egal“: „Um Gott zu ehren, müssen sie produziert werden, und es müssen mehr produziert werden.“
Ein weiterer Prominenter, der den Glauben für ein Comeback missbraucht?
Wie das amerikanische Magazin „Page Six“ berichtet, habe Gooding Jr. den neuen Film bei einer privaten Vorführung Freunden und Bekannten gezeigt. In einer Szene zum Schluss des Films singt Gooding Jr. das Lied „Amazing Grace“. „Die Leute haben geweint“, wird eine teilnehmende Person von der Zeitschrift zitiert.
In den vergangenen Jahren musste sich Cuba Gooding Jr. mit zahlreichen Vorwürfen der sexuellen Belästigung auseinandersetzen. Im Juni 2019 wurde Gooding festgenommen, weil er eine Frau in einer Bar am Times Square begrapscht haben soll. Im Oktober wurde er wegen eines weiteren Vorwurfs des sexuellen Missbrauchs angeklagt. Bis August 2020 warfen 30 Frauen Gooding ungewollte sexuelle Berührungen vor. Im Jahr 2022 bekannte sich der Oscar-Preisträger schuldig, im Jahr 2018 eine Kellnerin in einem Nachtclub ohne deren Einverständnis geküsst zu haben. Da er sich anschließend sechs Monate einer Alkohol- und Verhaltenstherapie unterzog, wurde der Fall ohne Gefängnisstrafe abgeschlossen. Im Juni 2023 war bekannt geworden, dass sich Gooding Jr. außergerichtlich mit einer Klägerin geeinigt hatte, die ihn wegen einer mutmaßlichen Vergewaltigung vor Gericht bringen wollte. Die Frau hatte ihm vorgeworfen, sie 2013 in sein Hotelzimmer gelockt und dort zum Sex gezwungen zu haben. Seinen Anwälten zufolge habe es sich jedoch um einvernehmlichen Geschlechtsverkehrt gehandelt. Zuletzt wurde Cuba Gooding Jr. im März 2024 beschuldigt, einen Musikproduzent auf einer Yacht unangemessen und mit sexuellen Absichten angefasst zu haben.
Anfang August sagte der Schauspieler in einem Interview in der amerikanischen Fernsehsendung „Extra“, die Anschuldigungen seien falsch, und die Ursache dafür sei sein Ruhm. „Die Leute denken, ich wäre für sie berührbar.“ Deswegen komme er mit ihnen ständig in Kontakt. Der Interviewer fragt: „Wenn jemand dieses Interview sieht, könnte er meinen: Da ist wieder ein Prominenter, der den Glauben dafür benutzt, nach einem Skandal ein Comeback zu schaffen.“
Der Schauspieler antwortet: „Man kann es den Leuten nicht immer recht machen. Aber die Menschen, die deine Kunst feiern wollen – das ist mein Job und das ist meine einzige Lebensaufgabe.“
In einem Interview mit dem Christian Broadcasting Network (CBN) sagte Gooding Jr., als er das Drehbuch zu „The Firing Squad“ gelesen habe, habe er geweint. Der Film habe ihn spirituell tiefgreifend verändert. „Es enthüllte erneut meinen Glauben an Gott und meinen Weg mit ihm.“ Die Rolle habe ihm geholfen, in sehr dunklen Zeiten seine Stimme und Hoffnung zu finden.
Angesprochen auf die vielen Gerichtsverhandlungen der vergangenen Jahre und wie er das durchstanden habe, sagte der Schauspieler: „Ich wache jeden Morgen auf und sage ‚Dein Wille geschehe‘ und spreche mehrere andere Gebete. Ich weiß, dass Gott mich hierher gebracht hat, mit dem Instrument, das er mir gegeben hat, um Gefühle auszudrücken.“ Der Star zählte daraufhin mehrere Filme auf, in denen er mitspielte. Um die Anschuldigungen der sexuellen Belästigung ging es in dem Interview nicht.
