Kinder sind den Smartphones oft hilflos ausgeliefert

Ab welchem Alter und in welchem Umfang soll und darf mein Kind ein Smartphone benutzen? Das ist ein Dauerthema in vielen Familien. Die Lösungsansätze sind ganz unterschiedlich. Der Wissenschaftler Fritz Weilharter behauptet in seinen neuen Buch, dass Kinder und Jugendliche, die so spät und zeitlich so reduziert wie möglich ein Smartphone nutzen, Begabungen und Fähigkeiten entwickeln können, die sie in ihrem zukünftigen Leben zum Teil einer Art neuen Elite werden lassen.

Der christliche Diplom-Pädagoge Eberhard Freitag wirbt für eine Kultur der Digitalisierung. Gemeinsam mit seiner Frau Tabea leitet er seit 2008 die Fachstelle Mediensucht „return“, in der sie Menschen mit problematischem Medienkonsum beraten oder therapeutisch begleiten. Die Crux liegt für Freitag darin, dass Heranwachsenden ein Maß an Medien und Inhalten zur Verfügung steht, das nicht ihrem persönlichen Reifegrad entspricht. Im analogen Raum schützten Eltern ihre Kinder vor gefährlichen Orten. Dieses Verhalten wünscht er sich auch für den digitalen Raum.

Knappe Ressource Aufmerksamkeit

Freitag plädiert dafür, dass Jugendliche erst ab 14 Jahren ein Smartphone bekommen: „Ab diesem Alter sind sie strafmündig.“ Vorher ist er mit eigenen Handys für Kinder zurückhaltend: „Mit dem Besitzanspruch erheben die Kinder einen Nutzungsanspruch nach dem Motto: mein Smartphone – meine Regeln, und Eltern können nur noch schwer eingreifen.“ Eine Alternative sind für ihn Familien-Smartphones, die Kinder zu bestimmten Zeiten nutzen dürfen. Viele bei Kindern und Jugendlichen beliebte Apps seien so programmiert, dass sie Aufmerksamkeit binden: „Und die ist eine zentrale und knappe Ressource.“

Sehr kritisch sieht auch Weilharter den „Computer in der Hosentasche“. Smartphones seien nicht per se schlecht, aber die Algorithmen und ihre Auswirkungen mit größter Vorsicht zu genießen. Vor allem soziale Netzwerke schafften eine Illusion der sozialen Eingebundenheit, der Kinder hilflos ausgeliefert seien.

Viele Eltern treibe zudem die Angst um, dass ihr Kind ohne Smartphone zum Außenseiter werde. Der Vater von vier Töchtern, frühere Gymnasial-Direktor und Psychotherapeut weist aber auf mögliche massive negative Auswirkungen auf die körperliche, soziale, psychische und emotionale Gesundheit hin. Je jünger die Nutzer sind, desto schwerer könnten die Schäden sein. Die sozialen Netzwerke beeinflussten die individuelle Wahrnehmung und die persönliche Wahrheitsfindung. Kurzsichtigkeit, Muskelverspannungen oder Schlafstörungen können Folgen häufiger Handynutzung sein.

Weilharter fordert ein Handy-Verbot in Schulen. Bildschirme sollten nur dann genutzt werden, wenn es darum gehe, digitale Fähigkeiten für den zukünftigen beruflichen Umgang zu erwerben. Analoges Spielen in der Gruppe, Sport, Kreativität und Naturerfahrungen seien für die Kindesentwicklung stattdessen sinnvolle Alternativen. Kinder ohne Handy seien kreativer, neugieriger, leistungsbereiter und fitter.

Freitag schließt zwar nicht aus, dass manchmal Kinder ohne Smartphones zu Außenseitern würden, jedoch gebe es dafür oft noch andere Faktoren. Durch die Digitalisierung der Schule kämen zusätzliche Endgeräte ins Haus. Die schulische Nutzung vermische sich mit dem privaten Konsum. Zwar könne die Politik Regeln aufstellen, aber der Schutzauftrag bleibe bei den Eltern. Erwachsene müssten die Herzen ihrer Kinder gewinnen. Das bedeute, sich auch Zeit für ihre Sorgen, Ängste und Bedürfnisse zu nehmen. Eltern sollen Kinder begleiten und sich vor allem dafür interessieren, wovon ihr Kind online fasziniert ist und welche Bedürfnisse die digitale Welt befriedigt: „Dann können Eltern, wenn sie in manchen Situationen den Stecker ziehen, auch nachvollziehen, warum das ihren Kindern wehtut.“

Mehr Chancen für die analoge Welt

Der Aufwand ist oft geringer, die unmittelbaren emotionalen Bedürfnisse eines Kindes digital zu befriedigen, als analog. Und trotzdem sind Freitag und Weilharter Verfechter davon, der analogen Welt wieder größere Chancen einzuräumen. Im Tagesablauf brauche es bildschirmfreie Zeiten, sowohl für die Einzelnen als auch für die gesamte Familie.

Freitag wünscht sich, dass sich Eltern bei der Frage nach dem Smartphone am Entwicklungsstand des Kindes orientieren. Weilharter blickt mit gemischten Gefühlen in die Zukunft. Er fordert klare politische Regeln für analoge Schulen, Elternschulungen und Kampagnen für eine möglichst lange analoge Kindheit. Stattdessen seien Sport- und Kreativ-Angebote sowie soziale Initiativen notwendig und gefragt: „Die ‚Reparaturen‘ der Wirkungen auf digital-verstörte und konditionierte Menschen wird die Gesellschaft nicht nur finanziell, sondern auch sozial belasten“, erklärt er. Deswegen sollten Eltern klare und liebevolle Grenzen setzen und ihren Kindern ein Vorbild in sozialer Verantwortung sein.

Dieser Text ist zuerst in der Ausgabe 4/2022 im Christlichen Medienmagazin PRO erschienen. Im dortigen Artikel finden Sie auch Anregungen, wie Jugendreferenten, Lehrer und Eltern mit dem Handykonsum ihrer Eltern umgehen. Das Magazin können Sie kostenlos online bestellen oder telefonisch unter 0 64 41/5 66 77 00.