Am 31. März 2016 hatte Jan Böhmermann in seiner Fernsehsendung „Neo Magazin Royale“ ein Gedicht mit dem Titel „Schmähkritik“ über den türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan vorgetragen. Er kündigte den Beitrag mit den Worten an: „Was jetzt kommt, das darf man nicht machen.“ Das Gedicht geht hauptsächlich auf die sexuellen Präferenzen Erdoğans und sein Geschlechtsteil ein und versucht, ihn zu beleidigen.
Bisher schwieg Böhmermann, jetzt gab er der Wochenzeitung Die Zeit ein schriftliches Interview. Die vergangenen Wochen seien für ihn „ein wenig turbulent“ gewesen, schreibt Böhmermann. Er findet nicht, dass die Beleidigungen gegenüber dem türkischen Staatspräsidenten unangemessen waren. „Künstlerisch war unser humoristisches Proseminar Schmähkritik ein unglaublicher Erfolg.“ Es habe „viele überfällige Diskussionen ausgelöst“.