Im US-Kapitol ist eine 2,10 Meter große Bronzestatue des Baptisten-Predigers Billy Graham enthüllt worden. Im Rahmen des Festaktes am Donnerstag in Washington, D.C. würdigte der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson (Republikaner), den 2018 verstorbenen Evangelisten. Graham sei eine „herausragende Person“ in seinem und „in unser aller Leben“ gewesen.
An der Zeremonie nahm auch Grahams Sohn Franklin teil. Dieser sagte: „Meinem Vater wäre es ein wenig unangenehm gewesen, hier zu sein“. Vielmehr hätte er gewollt, dass der Fokus auf Jesus Christus liege. Dennoch fühle sich seine Familie geehrt, dass diese Statue im Kapitol steht und „auf unseren himmlischen Vater hinweist“.
Statue zeigt Graham mit Bibel
Im Kapitol tagen Repräsentantenhaus und Senat, die beiden Kammern des amerikanischen Parlaments. Neben den beiden US-Präsidenten Gerald Ford und Ronald Reagan sowie der Bürgerrechtlerin Rosa Parks ist Graham erst die vierte Person in der Geschichte der USA, die die drei höchsten Auszeichnungen des Kongresses erhalten hat: Eine Statue im Kapitol, die Goldmedaille des Kongresses und eine Ehrenbeisetzung im Kapitol.
Neben Johnson nahmen auch der Gouverneur von North Carolina, Roy Cooper (Demokrat), die Senatoren des US-Bundesstaates, Ted Budd (Republikaner) und Thom Tillis (Republikaner), sowie weitere Kongressabgeordnete an der Zeremonie teil. Der dreifache Grammy-Preisträger Michael W. Smith sang unter anderem das Lied „I surrender all“.
Die Skulptur stellt Graham in jüngeren Jahren in einer für ihn typischen Geste mit einer aufgeschlagenen Bibel dar. Die Statue trägt am Sockel eine Plakette mit der Aufschrift: „Prediger des Evangeliums von Jesus Christus“.
