E-Autos, Raketen und Kurznachrichten

Der Kurznachrichtendienst Twitter hat weltweit mehr als 330 Millionen Nutzer. Die verwenden die Kommunikationsplattform für den Versand digitaler Mitteilungen, Tweets genannt, Bildern und Videos. Nun hat der Aufsichtsrat des börsennotierten Unternehmens der Übernahme durch den US-amerikanischen Unternehmer und Multimilliardär Elon Musk zugestimmt. Jetzt müssen das noch die Aktionäre tun.

Der Chef des E-Automobilherstellers Tesla und Gründer des Raumfahrtunternehmens SpaceX will für die Aktien des Kurznachrichtendienstes 44 Milliarden Dollar auf den Tisch legen. Musk lag 2021 mit einem Vermögen von 151 Milliarden Dollar hinter Amazon-Boss Jeff Bezos auf Platz zwei der reichsten Menschen der Welt. Aktuell wird sein Vermögen auf mehr als 200 Milliarden US-Dollar geschätzt, was Musk zu einem der reichsten Menschen der Welt macht.

Statt einer Playstation 5 hat sich der Multimilliardär also den Kurznachrichtendienst Twitter nicht nur als Spielzeug auserkoren, der Unternehmer will die Kommunikationsplattform besitzen. Das ist ihm nicht zu verübeln, sollte aber aufhorchen lassen. Musk avanciert mit dem Vorhaben in die Riege der milliardenschweren Medienmacher. Bleibt die Hoffnung, dass Musk der geballten Medienmacht von Michael Bloomberg, David Thomson und Rupert Murdoch und Co. mit Twitter ein Korrektiv entgegenstellt. Zuzutrauen wäre es dem streitbaren und quirligen Mann. Teils glauben das Nutzer aber nicht und überlegen daher, ob sie Twitter nun den Rücken kehren sollen und zu einem anderen Anbieter wechseln.

An Musk scheiden sich die Geister

Musk selbst ist seit Jahren eifriger und gewiefter Twitter-Nutzer. Die Tweets des findigen Geschäftsmanns haben Gewicht. Auf der Liste der am meisten gefolgten Nutzer liegt der aus Südafrika stammende Musk mit rund 83,5 Millionen Followern auf Platz acht. Vor ihm finden sich neben einigen Unterhaltungskünstlern nur noch Christiano Ronaldo und Barack Obama. Musks Mitteilungen via Twitter haben das Potenzial, Kryptowährungen in die Höhe zu katapultieren, um diese wenig später wieder auf die gleich Art zu pulverisieren.

An Elon Musk scheiden sich die Geister. Seine Fans sehen in der Übernahme von Twitter durch den libertär denkenden Unternehmer die Rückkehr der Meinungsfreiheit bei dem Micro-Blogging-Dienst und damit einen Gewinn für die Demokratie. Kritiker fürchten unter anderem, dass nun der einst von Twitter verbannte ehemalige US-Präsident Donald Trump auf die Plattform zurückkehren könnte. Mit ihm auch Pöbeleien und Fake-News. 

In den USA freuen sich daher besonders Republikaner über die Übernahme von Twitter und wähnen das Ende linker „Wokeness“ am medialen Horizont. Die Demokraten fürchten indes, dass der soziale Frieden durch schlechtere Umgangsformen, Fake-News und mangelnde Regulation Schaden nehmen könnte.

Die Ankündigung der Übernahme hat selbst hierzulande bereits die Amadeu-Antonio-Stiftung auf den Plan gerufen. Die fordert von Musk nun konsequentes Vorgehen gegen Hassbotschaften in dem sozialen Netzwerk und restriktive Maßnahmen gegen Hatespeech und Menschenfeindlichkeit. Dabei gehört ihm das Unternehmen noch nicht einmal. Bislang hält er „nur“ rund 9 Prozent der Aktien.

„Twitter ist der digitale Stadtplatz“

Musk hat zudem verschiedentlich bekundet, wie wichtig ihm Meinungsfreiheit ist. „Die freie Meinungsäußerung ist das Fundament einer funktionierenden Demokratie, und Twitter ist der digitale Marktplatz, auf dem die wichtigen Anliegen der Menschheit diskutiert werden“, sagte er. Der Unternehmer will Twitter daher zu einer globalen Plattform für Meinungsfreiheit ausbauen. Was genau Musk darunter versteht, muss sich erst zeigen. Er selbst scheute jedenfalls nicht vor derben Sprüchen und Anschuldigungen gegen Personen via Twitter zurück. 

Jüngstes Opfer war Bill Gates. Ein Bild des Microsoft-Gründers war nach Musks Auffassung dazu geeignet, eine Erektion abrupt zu beenden. Musk musste das unbedingt seine Fan-Gemeinde wissen lassen. Den kanadischen Premierminister Justin Trudeau verglich er einmal mit Adolf Hitler. Die menschliche Zivilisation bringen derlei Äußerungen eines vielbeachteten und bewunderten Menschen freilich wenig weiter. Weder auf dem von Musk mit eingeschlagenen Weg der Menschheit zum Mars noch zu einer sauberen Umwelt. 

Als sicher gilt bislang nur, dass der clevere Geschäftsmann die 44 Milliarden Dollar nicht gänzlich aus der Portokasse zahlen kann. Das sagenhafte Vermögen des Milliardärs steckt überwiegend in Aktien seiner Unternehmen. Immerhin will Musk 21 Milliarden aus der privaten Schatulle zahlen. Zur Finanzierung des Deals benötigt er dann noch 13 Milliarden von Kreditgebern, die restlichen zwölf Milliarden Dollar sollen aus der Beleihung seiner Tesla-Aktien kommen. Das wird spannend, denn Technologieaktien insgesamt sind wegen steigender Zinsen und sinkendem Wirtschafts- und Werbewachstum und der Rückkehr der Inflation nicht mehr erste Wahl auf dem Börsenparkett. Bereits 2021 musste Twitter einen Verlust ausweisen. Das Wachstum der Nutzer blieb 2021 hinter den Erwartungen zurück. Börsianer werden daher das Vorhaben genau beobachten.

Wirtschaftliche Interessen dürften Musk vermutlich weniger zum Kauf bewogen haben. Ob jedoch seine Sorge um Demokratie und Meinungsfreiheit die wahren Beweggründe sind, muss sich erst noch zeigen. Auch ob der Jungunternehmer im Medienbereich seiner Verantwortung gerecht wird.

Erste Zweifel daran bestehen bereits. Eine Pressekonferenz zur Veröffentlichung der Twitter-Quartalszahlen am 28. April soll Medienberichten zufolge bereits abgesagt worden sein. Auf diese Art und Weise Fragen der Journalisten aus dem Weg zu gehen, ist mit Pressefreiheit schlecht unter einen Hut zu bringen.

Den Fortgang der Entwicklung bei Twitter werden Journalisten aus beruflichem Interesse weiter verfolgen. Viele werden auch als gelegentliche Nutzer bei Twitter bleiben, weil sie dem gewieften Unternehmer und Visionär einfach zutrauen, aus dem Kurznachrichtendienst etwas Großes zu machen. Aber auch, weil es das einzige Produkt von Musk ist, das sie sich leisten können.